Telefonini, computer, macchine fotografiche e videocamere, Iphone, Ipod, e adesso anche l’Ipad. La tecnologia pervade sempre di più le nostre esistenze. Dalla mattina alla sera: non ci addormentiamo senza prima aver dato un’ultima occhiata alla posta elettronica, ci svegliamo con le gentili suonerie dei nostri cellulari, passiamo le ore al computer, aggiornando nel tempo libero il nostro profilo su qualche social network. E la domenica andiamo a farci una corsa al parco, ascoltando ovviamente la nostra musica preferita con sempre più piccoli Ipod in mano, o chattando al pc con amici vicini e lontani. Naturalmente, non è così per tutti. Eppure, se ci pensiamo bene, negli ultimi tempi una serie di oggetti ha finito con il cambiare la nostra vita. Tanto da far scattare in alcuni quella che è stata chiamata la “Sindrome del Blackberry fantasma”: a quanti di voi sarà capitato di sentire vibrare il cellulare in tasca o sul tavolo, quando in realtà era solo una semplice illusione? Insomma, stiamo diventando un “mondo di robot”, come profetizzava già dal titolo quel noto film di fantascienza di Michael Crichton, o stiamo semplicemente evolvendo?

Umani invece resteremo sempre, ed è la tecnologia la prospettiva in cui leggere la nostra stessa evoluzione: “Siamo convinti che le tecnologie siano le più attuali e significative forme d’arte del nostro tempo e i laboratori scientifici le nuove botteghe da cui prenderà forma e vita lo stile di un’epoca, oltre che lo stesso concetto di umano.”

Nei nostri cervelli e nell’ambiente, risolvendo così problemi come l’inquinamento e la povertà, aumentando significativamente la nostra longevità, permettendo realtà virtuali che comprendano tutti i sensi (come in “The Matrix”) e la “trasmissione di esperienze” (come in “Essere John Malkovich”), nonchè un notevole incremento dell’intelligenza umana. Il risultato sarà la fusione della specie creatrice di tecnologie con il processo evolutivo-tecnologico a cui essa ha dato vita.

La data che ho fissato per la singolarità – intendendo con questo termine una profonda e perturbante trasformazione delle capacità umane – è il 2045. Le intelligenze non-biologiche generate in quell’anno saranno un miliardo di volte più potenti di tutta l’intelligenza umana di oggi.

Il ritmo del cambiamento accelera. L’evoluzione della scienza e della tecnologia non è un processo lineare, ma esponenziale: la sua stessa accelerazione tende ad aumentare. E la crescita esponenziale è “esplosiva”, a un certo punto procede tanto veloce da provocare un salto qualitativo. E’ quello che succederà presto, sostiene Ray Kurzweil: quel punto, la “singolarità”, è dietro l’angolo. Tre aree, in particolare, la stanno preparando: l’ingegneria genetica, la nanotecnologia, l’intelligenza artificiale forte; l’evoluzione di ciascuna favorisce e accelera l’evoluzione delle altre.
Quale sarà il risultato? Un potenziamento degli esseri umani, che grazie a queste tecnologie saranno in grado di superare la loro “biologicità”. Una voce ottimista nella riflessione sul futuro e insieme un libro di divulgazione sulle frontiere della ricerca scientifica e tecnologica.

Alle teorie di Kurzweil è stato dedicato un film dal titolo di Trascendent Man.

“Sono centocinquanta circa. L’ho dedotto studiando la relazione tra la dimensione dei gruppi sociali dei primati e la grandezza dei loro cervelli. Negli esseri umani, la neocorteccia permette di tenere a mente in maniera continua non più di centocinquanta legami affettivi. (…) Se i gruppi di cacciatori-raccoglitori della preistoria avevano pressapoco questa dimensione, centocinquanta erano anche gli abitanti che avevano in media i villaggi inglesi secondo il censimento di Guglielmo il conquistatore nel 1086. E questa è anche la dimensione ottimane per una business unit secondo diversi guru del managment odierno. (…) Se per i primati la spinta cruciale a stare in gruppo è venuta dalla necessità di difendersi dai predatori, nel caso degli uomini il pericolo maggiore erano gli altri uomini, le tribù vicine. Osserviamo che ancora oggi in zone come i Tropici, afflitte da una quantità di malattie e parassiti superiori a quella in altre parti del mondo, i gruppi umani tendono a essere più coesi e meno disposti a mischiarsi con individui di altre comunità. Il miracolo dei primati, tra i quali anche gli uomini, l’aver saputo estendere a tutto il gruppo l’attaccamento istintivo del partner che è proprio delle specie animali monogame. La fedeltà appare correlata all’intelligenza. Scegliere una relazione di coppia da mantenere per un lungo periodo di tempo richiede una notevole capacità mentale, perché per la perpetuazione della specie è molto rischioso investire sul partner sbagliato, e poi per non spezzare la coppia, bisogna ricordare per tutto il tempo ciò di cui il partner ha bisogno e modificare il proprio comportamento di conseguenza”.

Romanziere vincitore di alcuni premi letterari, un attivista, un blogger, e un giornalista: Cory Doctorow è il co-redattore di Boing Boing, uno dei blog più popolari del mondo, e ha collaborato con il New York Times Sunady Magazine, The Economist, Forbes, Popular Science, Wired, Make, InformationWeek, Locus, Salon, Radar e molte altre riviste, quotidiani, e siti Web. Doctorow è stato Direttore Europeo della Electronic Frontier Foundation e ha preso parte a molte stipulazioni di contratti, alla produzione di norme via legislativa, e a battaglie normative e legali in tutti i paesi del mondo. Nel 2006/2007, inaugurò la Fulbright Chair in Diplomazia Pubblica all’Annenberg Center dell’Università della California del Sud.
Nel 2007, è stato anche definito come uno dei “giovani leader globali” del forum del mondo economico e uno tra le prime 25 “Web Celebrities” della rivista Forbes. Nato a Toronto, in Canada, nel 1971, si è ritirato quattro volte dall’università. Ora vive a Londra, in Inghilterra, con la moglie e la figlia piccola, dove fa del suo meglio per eludere le onnipresenti telecamere di sorveglianza mentre gira per il mondo, parlando di copyright, di libertà e di futuro.
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I libri inoltre portano tragicamente a isolarsi. Mentre i videogiochi da anni impegnano i giovani in complesse relazioni sociali con i loro coetanei, che costruiscono ed esplorano mondi insieme, i libri costringono il bambino a rinchiudersi in uno spazio silenzioso, lontano dall’interazione con altri bambini. Queste nuove “biblioteche” che sono sorte negli ultimi anni per facilitare le attività  di lettura sono spaventose alla vista: decine di ragazzini, normalmente vivaci e socialmente interattivi, seduti soli in degli stanzini, a leggere in silenzio, incuranti dei propri coetanei.

Esistono alcuni luoghi comuni molto duri a morire, come ad esempio quello che afferma che la televisione e i videogiochi farebbero male ai figli. Eppure, fatto strano, è un dato di fatto che il quoziente di intelligenza delle nuove generazioni è molto più alto di quello che si registrava solo venticinque anni fa. Come dimostra Steven Johnson l’effetto che i videogiochi e alcune serie televisive hanno sul cervello di chi ne fruisce è estremamente positivo. Ricorrendo infatti alle neuroscienze, all’economia e alla teoria dei media, Johnson prova che quella che si è sempre considerata come ‘spazzatura’, è in grado di potenziare la vivacità dell’intelligenza dei bambini.

Tu non sei un gadget è la frase che ogni mattina dovremmo pronunciare allo specchio prima di sederci davanti al computer per resistere alla dittatura della Rete, che ci sta trasformando lentamente in esseri standardizzati privi di individualità e di coscienza. Questo è il consiglio a tutti i cittadini del mondo contemporaneo per ribellarsi allo strapotere di Internet. In questo libro, grandioso manifesto culturale, Jaron Lanier analizza la storia della società digitale e spiega come il presunto egualitarismo del web stia diventando ormai una sorta di dittatura della massa. Tra gli esempi più eclatanti, l’enciclopedia on line Wikipedia, in cui cento ignoranti possono aver la meglio su un esperto in materia; Google, che renderà accessibili tutti i libri del mondo ma in un magma indistinto, in cui saranno irriconoscibili l’identità degli autori e il contesto storico. Lanier, con la competenza del pioniere digitale e lo stile di scrittura del consumato giornalista, mostra una verità sconvolgente: stiamo diventando sempre più simili a dei computer. Ma siamo ancora in tempo per ribellarci.

Ogni giorno navighiamo nel Web, passando da un sito all’altro, a caccia di notizie, documenti, video; controlliamo la nostra casella di posta elettronica, inviamo SMS e non dimentichiamo di inseguire emozioni sui social network più alla moda. La rete rende più rapido il lavoro e più stimolante il tempo libero ma, mentre usiamo a piene mani i suoi vantaggi, stiamo forse sacrificando la nostra capacità di pensare in modo approfondito? Abituati a scorrere freneticamente dati tratti dalle fonti più disparate, siamo diventati tutti superficiali? Che ci piaccia o no, la rete ci sta riprogrammando a sua immagine e somiglianza, arrivando a plasmare la nostra stessa attività cerebrale. Con stile asciutto e incisivo, lontano sia dagli entusiasmi degli adepti del cyberspazio sia dai toni apocalittici dei profeti di sventura, Nicholas Carr ci invita a riflettere su come l’uso distratto di innumerevoli frammenti di informazione finisca per farci perdere la capacità di concentrazione e ragionamento.

Il profumo dei limoni, Tecnologia e rapporti umani nell’era di Facebook di Jonah Lynch, Lindau.

“Sento il bisogno urgente di un giudizio sulle tecnologie che in modo sempre più elegante e nascosto fanno compagnia alle nostre giornate”. Lynch, che le tecnologie informatiche le usa molto e non rifiuta affatto il progresso, pensa tuttavia che non ogni sua manifestazione sia salvifica. Conserva la voglia di critica, di giudizio. Vuole capire, a partire da sé, come l’esercizio dell’attenzione, il modo di vedere il mondo e di costruire relazioni si serva o si sottometta alle condizioni dettate dalla tecnica. Lontanissimo dai toni apocalittici e dalle nostalgie per un impossibile ritorno alla natura, Lynch parla al lettore con arguzia e allegria. Il problema della tecnica, dice, va affrontato “con equilibrio e con letizia”, anche se è molto raro che ci si riesca. Se pensa al missionario cinquecentesco Francesco Saverio, che doveva aspettare due anni per ricevere la risposta a una lettera, sempre che la nave che la portava non affondasse, Lynch non può non sentirsi fortunato, quando con i cento confratelli si ritrova in teleconferenza da cinque continenti. “Ma non è la stessa cosa avere un originale e una copia”, e quando scopriamo che quella lettera che pare indirizzata proprio a noi, piena di pathos e di confidenza, è stata “postata” ad altre persone su Facebook, qualcosa stride, ci fa sentire seriali. Vedersi, parlarsi, è un’altra cosa, e così vivere la presenza degli altri senza la mediazione di uno schermo: “Sono un evento unico, e trovo nell’irripetibilità della carne e dei rapporti umani locali la base insostituibile delle amicizie forti e vivaci che desidero”.
Nel capitolo intitolato “L’incarnazione nell’era di Facebook”, Lynch affronta il problema di come i rapporti con noi stessi e con gli altri sono influenzati dal modo di comunicare e di “incontrarsi” proposto dai social network. Di come il desiderio eterno di comunione sia influenzato dalla possibilità di vivere sempre “in maschera”, del perché c’è chi ormai dice quasi solo: “Stasera ci vediamo su Facebook”, invece di: “Ci vediamo al solito posto”. E’ quella che lo scrittore americano Wendell Berry chiama “la nostra pigra disponibilità a lasciare che le macchine, e l’idea di macchina, prescrivano i termini e le condizioni della vita delle creature”. “Ogni luogo è unico e ogni persona pure”, scrive Lynch, e per reimpararlo può essere necessario anche un po’ di “digiuno tecnologico”. Non menomazione ma allegra scoperta di libertà.